商標識別性判斷：申請註冊前必讀，避免核駁地雷！

商標識別性判斷：申請註冊前必讀，避免核駁地雷！

恭喜您！當您決定為自己的商品或服務申請商標時，代表著您的品牌即將邁出重要的一步。然而，許多滿懷期待的商標申請人，卻常在「識別性」這一關卡被智慧財產局核駁，讓心血付諸東流。究竟什麼是商標的「識別性」？為什麼它對商標註冊如此關鍵？身為律點通，我將帶您深入了解。

什麼是商標「識別性」？註冊的基石！

想像一下，一個好的商標就像是您品牌的「臉孔」，要能讓人一眼認出，並且和其他品牌區分開來。這就是商標法中最重要的概念——「識別性」。

根據《商標法》第18條的規定：

《商標法》第18條：「商標，指任何具有識別性之標識，得以文字、圖形、記號、顏色、立體形狀、動態、全像圖、聲音等，或其聯合式所組成。」 「前項所稱識別性，指足以使商品或服務之相關消費者認識為指示商品或服務來源，並得與他人之商品或服務相區別者。」

簡單來說，您的商標必須具備讓消費者辨識出「這是您的商品或服務」，並且「跟別人的不一樣」的能力。識別性可分為兩種：

• 先天識別性：指商標本身就夠獨特，不需要額外宣傳，消費者一看就知道它是品牌標識。例如「蘋果」電腦的APPLE，或是一些自創詞彙。
• 後天識別性：指商標一開始可能比較普通，但經過您長期、大量的使用和宣傳，在市場上已經廣為人知，消費者因此將它與您的品牌連結在一起。

商標申請為何會被拒絕？常見的「不具識別性」地雷

智慧財產局在審查商標時，最常依照《商標法》第29條第1項來判斷商標是否缺乏識別性而不得註冊：

《商標法》第29條第1項：「商標有下列不具識別性情形之一，不得註冊： 一、僅由描述所指定商品或服務之品質、用途、原料、產地或相關特性之說明所構成者。 二、僅由所指定商品或服務之通用標章或名稱所構成者。 三、僅由其他不具識別性之標識所構成者。」

這條法規列出了三大類常見的「不具識別性」情況：

1. 過於描述性：您的商標只是在說明商品或服務的特性，例如「真乳」牛奶、「液化鈦」手環，或是「型男傘」。這些詞彙直接點出商品性質，消費者會認為是產品說明，而非品牌名稱。
2. 通用名稱或標章：您的商標是該商品或服務的通用名稱，例如手機業想註冊「智慧型手機」這個詞，這會阻礙其他業者使用。
3. 其他不具識別性標識：這類商標過於簡單、常見，或僅是裝飾性圖案，難以讓消費者留下品牌印象。例如單一的簡單幾何圖形、常見的棋盤格紋，或是商品本身的普通形狀。

我的商標有機會「起死回生」嗎？「後天識別性」的證明之路

如果您的商標屬於上述第1款或第3款（描述性或普通標識），別灰心！《商標法》第29條第2項提供了「後天識別性」的機會：

《商標法》第29條第2項：「有前項第一款或第三款規定之情形，如經申請人使用且在交易上已成為申請人商品或服務之識別標識者，不適用之。」

這表示，只要您能證明您的商標經過長期、廣泛且持續的使用，在台灣市場上已經讓消費者將它和您的商品或服務連結起來，即便它一開始不夠獨特，仍有機會獲得註冊。但請注意，這需要您負擔嚴格的舉證責任。

從實務案例看識別性：別讓您的創意白費！

讓我們透過兩個生活化的情境故事，來看看商標識別性在實務上是如何被判斷的：

案例一：小陳的潮流鞋店與「經典格紋」

小陳開了一家潮流鞋店，主打一款鞋面印有「連續黑白棋盤格紋」的休閒鞋，這款格紋圖案在年輕族群中非常受歡迎，小陳也投入大量廣告宣傳。他認為這個格紋圖案已經代表了他的品牌，於是向智慧局申請註冊為商標。然而，智慧局核駁了申請。

律點通解析：法院認為，這種「棋盤格紋」在鞋類商品上是一種常見的裝飾圖案，消費者通常會將它視為鞋子的設計風格，而非指示品牌來源的標識。因此，它不具備「先天識別性」。儘管小陳投入宣傳，但未能提出足夠證據證明台灣消費者已將此格紋單獨視為小陳鞋店的獨有標識，而非與其他品牌名稱（如小陳的店名）合併識別，因此也未取得「後天識別性」。

案例二：王老闆的精緻甜點與「玫瑰花檸檬塔」

王老闆的甜點店推出一款造型獨特的「玫瑰花檸檬塔」，將內餡擠成精緻的玫瑰花形狀，深受顧客喜愛。他認為這個獨特的造型是他的品牌特色，於是申請註冊為立體商標。結果，申請再次被核駁。

律點通解析：智慧局和法院認為，將糕點擠成「玫瑰花造型」是業界常見的裝飾手法，消費者通常會將其視為糕點的裝飾或呈現方式，而非辨識特定甜點店的商標。若允許單一業者專用此造型，將會限制其他甜點業者在設計上的自由。王老闆雖提出銷售數據和廣告，但法院認為消費者主要識別的仍是王老闆的店名（例如「甜蜜王國」），而非單獨的「玫瑰花造型」，且提出的市場調查報告樣本數不足，無法充分證明該造型已取得「後天識別性」。

商標申請人的實用建議

1. 設計時追求獨特性：盡量創造任意性、暗示性或獨創性的商標，避免使用直接描述商品特性、通用名稱或常見的裝飾圖案。
2. 立體商標更嚴謹：如果您的商標是立體形狀，請確保它不僅僅是商品本身的普通形狀或功能，或業界常見的裝飾。
3. 預留後天識別性證據：若商標識別性較弱，從一開始就要有意識地長期且廣泛地使用商標，並保留所有相關行銷、廣告、銷售數據等證據，特別是證明消費者能單獨識別該商標的證據。
4. 考慮「不專用聲明」：如果您的商標圖樣中包含一些不具識別性的元素（例如背景圖案、描述性文字），根據《商標法》第29條第3項，您可以在申請時主動聲明該部分不專用，這樣有助於減少核駁的風險。
5. 他國註冊不等於台灣通行證：台灣商標法採屬地主義，即使您的商標已在其他國家成功註冊，也不能直接作為在台灣核准的理由，仍需符合台灣的法規與審查標準。
6. 行政救濟的機會：如果商標不幸被核駁，在行政訴訟階段，法院會審酌您在「原處分（智慧局核駁）作成後」所提出的商標使用補強證據。這給了申請人一個持續累積證據的機會，但仍建議提早準備。

結語

商標註冊是品牌保護的第一道防線，而「識別性」就是這道防線的基石。透過理解商標法的規定、借鑒實務案例，並在商標設計與使用上多加留意，您就能有效避開核駁地雷，讓您的品牌標識在市場上獨樹一幟，成功取得法律的保護！