商標近似別煩惱！共存協議助您事業和平發展

商標近似別煩惱！共存協議助您事業和平發展

在競爭激烈的市場中，您的品牌商標可能與其他人的商標存在相似之處，這讓您擔心會引發侵權糾紛，甚至影響事業發展嗎？別擔心！「商標共存協議」正是為了解決這類問題而生。它不是商標轉讓，也不是單純授權，而是一種讓相似商標能夠和平共處的智慧解決方案。透過這份協議，您可以明確界定雙方的商標使用範圍，避免消費者混淆，讓您的品牌得以安心發展。

今天，律點通將帶您深入了解商標共存協議的法律基礎、實務應用，以及簽訂時的關鍵注意事項，幫助您保障自身權益。

為什麼需要商標共存協議？法律怎麼說？

商標權的核心精神是賦予商標權人專用權，避免消費者對商品或服務的來源產生混淆。當兩個相似的商標可能導致混淆時，法律通常會介入。然而，如果雙方願意協議，透過明確劃分使用範圍，就能達到共存的目的。

釐清商標權的專用範圍

首先，我們來看看《商標法》如何界定商標權的效力：

《商標法》第35條：「商標權人於經註冊指定之商品或服務，取得商標權。除本法第36條另有規定外，下列情形，應經商標權人之同意：一、於同一商品或服務，使用相同於註冊商標之商標者。二、於類似之商品或服務，使用相同於註冊商標之商標，有致相關消費者混淆誤認之虞者。三、於同一或類似之商品或服務，使用近似於註冊商標之商標，有致相關消費者混淆誤認之虞者。」

簡單來說，這條法規告訴我們，如果您的商標與他人的註冊商標相同或近似，且用在相同或類似的商品/服務上，並可能導致消費者混淆，那麼您就必須取得對方商標權人的同意才能使用。商標共存協議，正是取得這種同意，並明確規範雙方使用方式的重要文件。

契約解釋的最高原則：探求當事人真意

當您與他人簽訂商標共存協議時，協議的內容必須清晰明確，因為法院在解釋任何契約時，最重視的是雙方簽約時的「真實意圖」。

《民法》第98條：「解釋意思表示，應探求當事人之真意，不得拘泥於所用之辭句。」

這表示，即使協議中的文字可能有多種解釋，法院也會綜合考量簽約背景、雙方合作模式、證人證詞等所有相關證據，來判斷您們當時真正的想法。因此，協議的措辭越精準，越能避免未來的爭議。

商標共有、授權與共存協議，有什麼不一樣？

• 商標共存協議（Trademark Coexistence Agreement）：這是讓兩個或多個相似商標在特定條件下和平共存的契約。雙方各自擁有自己的商標權，但透過協議約定使用方式、產品市場、地域等，避免混淆，不涉及所有權的移轉。
• 商標共有（Co-ownership of Trademarks）：指一個商標權由兩個或兩個以上的主體共同擁有。這類似於不動產的共同持有，所有共有人對商標權都有所有權性質的權利，管理和處分需依照《民法》共有規定。
• 商標授權（Trademark Licensing）：商標權人允許他人在特定範圍內使用其註冊商標，但商標所有權仍歸屬於原商標權人。被授權人只有使用權，沒有所有權。

理解這三者的差異非常重要，因為它們影響著您對商標權的掌控程度和法律責任。

實際案例分享：從法院判決看共存協議的眉角

讓我們透過兩個實際案例，看看法院是如何處理商標共存協議相關的糾紛，以及這些案例給我們的啟示。

案例一：簽約說「共同持有」，究竟是共有還是授權？

有兩家公司，A公司與B公司簽訂了一份合作契約，其中約定：「B公司擁有的某個商標，同意授權讓雙方共同持有」。後來，A公司主張這個約定代表雙方應該「共有」這個商標，要求將商標登記為共有；但B公司卻抗辯說，這只是單純的「授權使用」，並非共有。

法院在審理時，並未單純看「共同持有」這幾個字，而是根據《民法》第98條「探求當事人真意」的原則，詳細檢視了雙方的合作模式、證人證詞以及其他契約內容。最終，法院認定雙方簽約時的真實意圖是建立「共有」關係，因此判決B公司應將商標移轉登記為兩家公司共有。

律點通小提醒： 這個案例告訴我們，契約文字雖然重要，但更重要的是雙方簽約時的真實意圖。在簽訂商標協議時，務必使用「共有」、「專屬授權」、「非專屬授權」等明確的法律用語，避免「共同持有」這類模糊的措辭，以免日後產生爭議。

案例二：商標註冊同意書，能加條件嗎？

知名品牌「呷七碗」的商標權人，曾出具一份「商標註冊同意書」給「吃七碗」的商標申請人，同意其申請註冊「吃七碗」商標。後來，「呷七碗」主張雙方有約定「吃七碗」取得商標後不得再用「呷七碗」對外營業，但「吃七碗」否認有此約定。

法院指出，這種「商標註冊同意書」主要是為了協助近似商標克服《商標法》的註冊障礙，證明雙方不致於混淆。它的性質並非商標轉讓或授權，通常也不能附加任何條件或期限，其效力在智慧財產局審查准駁後就告終結。法院認為，即使雙方有「商標共存協議」，也僅止於讓兩個商標和平共存，或彼此容忍對方註冊近似商標，而沒有其他使用限制的約定。因此，「呷七碗」的主張最終未能獲得法院支持。

律點通小提醒： 「商標註冊同意書」與「商標共存協議」是兩種不同的文件。如果您的目的是要限制對方商標的使用方式、地域或商品類別，或者要建立更複雜的共存關係，那麼您需要簽訂一份完整且詳細的商標共存協議，而不是僅僅依靠一份註冊同意書。

簽訂商標共存協議，您該注意什麼？

為了確保您的權益，簽訂商標共存協議時，請務必留意以下幾點：

1. 明確約定權利歸屬與使用範圍

• 權利歸屬： 協議中應清楚說明商標是「共有」、「專屬授權」、「非專屬授權」，或僅為「單純的共存同意」。若為共有，應明確共有人、應有部分及管理使用方式。
• 使用範圍： 具體劃分各方使用商標的商品/服務類別、地域範圍、使用方式（例如是否可轉授權、是否需附加區別標示等），以避免消費者混淆誤認。

2. 訂定完善的爭議解決與終止條款

• 爭議解決： 預先約定爭議發生時的處理方式，如協商、調解、仲裁或訴訟管轄法院，減少日後糾紛處理的成本。
• 終止條款： 明確協議的有效期限、終止條件、終止後的權利義務歸屬及商標使用限制。若涉及多方當事人，終止意思表示應向全體為之，否則不生效力。

3. 書面形式並仔細簽署

所有協議內容務必以書面形式呈現，並由所有當事人或其合法代理人簽署，以確保契約的有效性和可執行性。口頭約定在法律上舉證困難，容易產生爭議。

4. 遵守商標法規與預防風險

• 避免混淆誤認： 協議內容應符合現行商標法規，特別是關於混淆誤認之虞的規定。即使雙方同意，若協議可能導致消費者混淆，仍可能面臨主管機關的質疑或第三人的挑戰。
• 預防措施： 在協議中加入「適當區別標示」的約定，例如在商標旁加上公司名稱、地區名稱等，以降低消費者混淆的風險。

結語

商標共存協議是處理商標近似問題的有效工具，它能幫助您的品牌在市場上與其他相似商標和平共處，避免不必要的法律糾紛。然而，這份協議的簽訂涉及複雜的法律細節，從權利歸屬的明確界定，到使用範圍的詳細劃分，每一步都至關重要。透過精確的條款約定，不僅能保障您的權益，更能為您的事業發展鋪平道路。務必審慎處理，確保協議內容符合您的實際需求與法律規範。