產品開發者必讀：專利侵權風險與FTO分析指南

產品開發者必讀：專利侵權風險與FTO分析指南

身為產品開發者，您滿懷熱情地投入研發，期望將創新的產品推向市場。然而，在追求卓越的同時，您是否曾擔心，您的新產品會不小心「踩到」別人的專利地雷？這種風險不僅可能讓您的心血付諸東流，更可能導致鉅額賠償和產品下架的危機。

別擔心！「律點通」將帶您深入了解專利侵權的法律規範，並提供一套實用的「FTO（Freedom to Operate）分析」指南，幫助您在產品開發的每個階段，都能自信地掌握法律風險，讓您的創新之路走得更穩健。

專利侵權，你不能不知道的法律界線

首先，我們來了解一下在台灣，專利侵權是如何被判斷的。這主要依循「全要件原則」，並區分為兩種形式：

1. 文義侵權 (Literal Infringement)：

   • 如果您的產品或技術，其所有技術特徵都「完全符合」他人專利請求項的每一個細節，那麼就構成文義侵權。這就像一份食譜，您做的菜跟食譜上的每一個步驟、每一種材料都一模一樣，那就是文義侵權。

2. 均等侵權 (Doctrine of Equivalents)：

   • 即使您的產品沒有完全符合對方專利的文義，但如果其中不相同的技術特徵，在「功能、方式、結果」三方面與對方專利實質相同，且對於該領域的專業人士來說，無需特別的創造性努力就能聯想到，那麼仍可能構成均等侵權。這就像食譜稍微改動了某個材料，但做出來的菜餚味道、口感、作用都一樣，就可能構成均等侵權。

在判斷侵權時，法院會依照《專利法》的規定，首先解釋專利權的範圍：

《專利法》第58條第4項：「發明專利權範圍，以申請專利範圍為準，於解釋申請專利範圍時，並得審酌說明書及圖式。」

這表示，專利權的保護範圍，是以專利申請時所寫的「請求項（claims）」為核心，並可參考說明書和圖式來釐清。

掌握FTO分析：產品上市前的「健康檢查」

FTO分析（Freedom to Operate Analysis），白話來說，就是您的新產品或技術在上市前，進行一次全面的「專利健康檢查」。它的目的，是評估您的產品在特定市場實施時，是否會侵犯到他人已有的專利權。這項分析通常包含以下核心步驟：

1. 專利檢索：針對您的產品或技術，在全球您預計銷售或製造的國家，進行全面且深入的專利資料庫檢索，找出所有可能相關的有效專利。
2. 侵權分析：將您的產品與檢索到的潛在專利逐一比對，判斷是否可能落入對方的專利權範圍（文義或均等侵權）。
3. 有效性評估：針對可能構成侵權的專利，進一步評估其本身的有效性。如果對方的專利本身就有瑕疵（例如不具新穎性或進步性），那麼即使您的產品與其相似，對方也無法主張權利。
4. 風險評估與建議：綜合上述分析，評估侵權風險等級，並提供具體的法律建議，例如進行迴避設計、尋求授權或甚至主動挑戰對方專利有效性。

法律後果有多嚴重？專利侵權的代價

一旦被認定專利侵權，您可能面臨以下嚴峻後果：

• 排除侵害請求權：法院可能發出禁制令，命令您立即停止製造、販賣、使用或進口侵權產品，這對產品的生命週期是毀滅性的打擊。

  《專利法》第96條第1項：「發明專利權人對於侵害其專利權者，得請求排除其侵害；有侵害之虞者，得請求防止之。」

• 損害賠償：您必須賠償專利權人因侵權所受的損失。如果侵權行為是故意的，法院甚至可依情節酌定最高三倍的懲罰性賠償，這筆費用可能非常龐大。

  《專利法》第96條第2項：「發明專利權人對於因故意或過失侵害其專利權者，得請求損害賠償。」 《專利法》第97條：「依前條請求損害賠償時，得就下列各款擇一計算其損害：一、依民法第 二百十六條之規定。…二、依侵害人因侵害行為所得之利益。三、依授權實施該發明專利所得收取之合理權利金為基礎計算損害。依前項規定，侵害行為如屬故意，法院得因被害人之請求，依侵害情節，酌定損害額以上之賠償。但不得超過已證明損害額之三倍。」

• 公司負責人連帶責任：在某些情況下，如果公司負責人未盡善良管理人注意義務，也可能與公司負連帶賠償責任。

案例故事：從實務看FTO分析的重要性

故事一：某製造商的「一體成型」技術爭議

一家以精密刀具聞名的製造商（我們稱之為「A公司」），發現市場上另一家新創公司（「B公司」）銷售的「一體成型刀輪」產品，與自家擁有多項專利的獨家技術非常相似。A公司認為B公司侵犯了其發明專利和設計專利，因此向法院提起訴訟，要求B公司停止侵權並賠償。

在法院審理過程中，B公司試圖抗辯A公司的專利無效。然而，法院經過詳細比對，認定B公司的產品確實落入了A公司多項專利的「文義範圍」或「均等範圍」。儘管B公司對部分專利有效性提出質疑，法院最終仍認定A公司的大部分專利是有效的。最終，法院判決B公司必須停止製造、販賣、使用或進口侵權產品。

律點通解析： 這個案例告訴我們，產品開發者在推出新產品前，務必進行徹底的FTO分析。不僅要仔細比對文義侵權，更要警惕「均等侵權」的可能性。同時，也要確保自己專利的有效性，才能在訴訟中站穩腳跟。如果B公司能在產品開發初期就進行FTO分析，或許就能透過「迴避設計」來避免這場訴訟。

故事二：新技術專利遭挑戰，侵權訴訟止步

另一家致力於開發創新機械設備的新創公司（「C公司」），以其獨特的「平送式鐵屑油水分機」獲得了新型專利。不久後，C公司發現市場上有一家老牌廠商（「D公司」）也推出類似產品，C公司認為D公司侵犯了其新型專利，因此提起侵權訴訟。

然而，D公司在訴訟中提出反擊，主張C公司的專利其實不具備「進步性」，並提供了多項先前技術的證據來證明。法院在審理過程中，優先審查了C公司專利的有效性。經過審理，法院採納了D公司提出的證據，認定C公司專利確實存在應撤銷的事由，也就是說，這項專利根本不應該被核准。

依據《智慧財產案件審理法》的規定：

《智慧財產案件審理法》第41條第2項：「專利權有應撤銷之事由者，依本法規定，原告不得對被告主張專利權。」

因此，法院最終駁回了C公司的侵權之訴，因為一個無效的專利，是無法用來主張侵權的。

律點通解析： 這個案例強調了「專利有效性」在侵權訴訟中的關鍵作用。對於產品開發者而言，這意味著在進行FTO分析時，除了檢視自身產品是否侵權，也要評估「潛在侵權專利」本身的有效性。如果能找到對方專利無效的證據，這將是強而有力的抗辯，甚至能直接阻卻侵權主張。

產品開發者的實務操作指引

1. 早期啟動FTO，並持續更新：在產品概念階段就開始FTO分析，並隨著產品設計的迭代定期更新，越早發現問題，修改成本越低。
2. 全面檢索，不留死角：檢索範圍應涵蓋所有關鍵技術、組件和目標市場，確保無遺漏。
3. 專業分析，避免誤判：委託專業律師或專利師進行侵權比對和有效性評估，他們能精準解釋法律條文和判例。
4. 風險管理策略：
   • 迴避設計 (Design Around)：這是最理想的策略，透過修改產品或製程，使其不落入他人專利權範圍。
   • 取得授權 (Licensing)：若無法迴避，可考慮與專利權人協商，支付權利金以合法使用。
   • 提起舉發 (Invalidation Action)：若有充分證據證明對方專利無效，可主動向專利專責機關提起舉發。

結論：將專利風險轉化為競爭優勢

專利侵權風險並非不可預防的洪水猛獸。透過早期、全面且專業的FTO分析，產品開發者不僅能有效規避法律風險，更能深入了解市場上的技術格局，為產品的創新和差異化提供寶貴的策略參考。將FTO分析融入產品開發流程，不僅是合規，更是提升競爭力、保護企業價值的關鍵一步。讓律點通成為您在創新路上的堅實後盾，助您打造出無懼挑戰的卓越產品！