專利迴避設計：產品開發者必懂的侵權防線與策略

創新路上不踩雷：產品開發者的專利迴避設計指南

身為產品開發者，您是否曾為了推出創新產品，卻又擔心不小心「踩」到別人的專利地雷而傷透腦筋？在快速變化的市場中，如何在追求技術領先的同時，確保產品的合法性，避免潛在的專利訴訟風險，是每位開發者都必須面對的課題。今天，律點通將帶您深入了解「專利迴避設計」的核心概念與實務策略，讓您的創新之路走得更穩健。

什麼是專利迴避設計？

簡單來說，專利迴避設計就是指在不侵害他人專利權的前提下，開發出功能相同或相似的產品或技術。它的終極目標是確保您的產品合法上市，避免落入競爭對手的專利保護範圍。這需要您對目標專利的「請求項」進行仔細分析，理解其保護的技術特徵，並在設計上巧妙避開這些特徵。

專利侵權判斷的黃金法則

要做好迴避設計，首先要了解專利侵權是如何被判斷的：

• 全要件原則 (All Elements Rule)：這是判斷侵權的基礎。無論是文義侵權或均等侵權，您的產品必須包含系爭專利請求項的所有技術特徵才可能構成侵權。只要缺少其中一個特徵，原則上就不構成侵權。
• 文義侵權 (Literal Infringement)：當您的產品所有技術特徵，與專利請求項的文字描述完全相同時，就構成文義侵權。
• 均等侵權 (Doctrine of Equivalents)：即使您的產品與專利文字描述不完全相同，但如果兩者的技術手段、功能、及所達成之結果三者實質相同，且是該技術領域中具通常知識者能輕易聯想到的，仍可能構成均等侵權。

專利迴避設計的兩大護身符：先用權與先前技術阻卻

在迴避設計中，有兩個重要的法律概念可以成為您的防線：

1. 先用權： 當您在他人申請專利之前，就已經在國內實施該發明，或已經完成必要的準備，那麼即使後來該技術被他人取得專利，專利權的效力也無法及於您。這讓您可以在原有事業目的範圍內繼續利用該技術。

   《專利法》第59條第1項第3款：「發明專利權之效力，不及於下列各款情事：...三、申請前已在國內實施，或已完成必須之準備者。但於專利申請人處得知其發明後未滿十二個月，並經專利申請人聲明保留其專利權者，不在此限。」

   律點通提醒：先用權是一種個人抗辯權，需要您證明在專利申請日前確實有實施或準備。務必保留相關的研發、生產、銷售紀錄。

2. 先前技術阻卻 (Prior Art Preclusion)： 這是均等侵權的限制之一。如果您的產品或技術，即使看起來與他人的專利構成均等侵權，但其實它本身就是單一先前技術所揭露，或是單一先前技術與該領域通常知識的簡單組合，那麼就不會構成均等侵權。因為這些技術本來就屬於公眾可自由利用的「公共財」，專利權人不能透過均等論將其專利範圍擴張到這些已公開的技術上。

實務案例解析：從判決看迴避設計的眉角

案例一：脊椎保護坐墊的啟示 (改編自智慧財產法院98年度民專上易字第4號民事判決)

假設您是一家健康產品公司「A」，多年前就開始生產銷售一款「脊椎保護坐墊」。後來，另一家公司「B」針對類似的坐墊結構申請了專利，並聲稱您的坐墊侵害了他們的專利權。

法院在審理後發現，您的「脊椎保護坐墊」雖然在某些方面與「B公司」的專利構成均等侵權，但關鍵在於，您早在「B公司」申請專利之前就已經開始生產和銷售這款坐墊，而且您的設計是基於當時已公開的「先前技術」。

判決結果與啟示：法院最終認定您不構成侵權。這個案例告訴我們，即使產品可能落入均等侵權的範圍，但如果您能證明您的設計是基於專利申請日前的「先前技術」所開發，就能成功主張「先前技術阻卻」，避免侵權責任。這強調了保留研發紀錄、證明產品上市時間的重要性。

案例二：減壓墊專利進步性的挑戰 (改編自智慧財產法院100年度民專上易字第36號民事判決)

假設您開發了一款新型的「減壓背帶」，競爭對手「C公司」卻跳出來主張您侵害了他們關於「背帶減壓結構」的新型專利。您在諮詢律師後發現，C公司的專利可能根本不具備「進步性」。

法院在審理過程中，會檢視C公司的專利是否真的具有足夠的創新性。如果法院發現，C公司的專利所主張的技術，其實只是將已知的「先前技術」（例如：具氣室結構的緩衝護件）與該技術領域的「通常知識」進行簡單組合或轉用，而沒有產生新的功效或顯著的功效增進，那麼這個專利本身可能就不具備「進步性」。

判決結果與啟示：如果C公司的專利被認定不具備「進步性」，那麼該專利就可能被撤銷，C公司自然也無法向您主張侵權。這個案例說明，在面對侵權指控時，除了迴避設計，您也可以反過來挑戰對方的專利有效性。透過專業分析，找出專利是否存在「新穎性」或「進步性」的缺陷，從根本上解決侵權疑慮。

《智慧財產案件審理法》第16條：「法院於審理專利權涉訟事件，應依職權調查證據，並得依職權撤銷或變更專利專責機關之行政處分。」

律點通提醒：這條法條賦予智慧財產法院在審理侵權訴訟時，可以直接判斷專利有效性的權力。這對產品開發者來說是把雙面刃：一方面，您有機會挑戰無效專利；另一方面，您自己的專利也可能面臨同樣的檢驗。

產品開發者的專利迴避設計實務指南

1. 徹底分析目標專利：

   • 仔細閱讀專利說明書，特別是「請求項」部分，理解其保護範圍。
   • 識別專利中的「必要技術特徵」，這些是您迴避設計的重點。

2. 尋找並利用先前技術：

   • 進行全面的先前技術檢索，找出與目標專利或您替代方案相關的公開技術。
   • 如果您的替代方案能被證明是基於先前技術，或為其簡單組合，則可作為「先前技術阻卻」的有力證據。

3. 修改核心技術特徵：

   • 在設計替代方案時，刻意改變目標專利請求項中的必要技術特徵，使其不再符合文義侵權。
   • 確保修改後的設計在技術手段、功能或結果上與目標專利有實質差異，避免落入均等侵權的範圍。

4. 保留完整設計記錄：

   • 詳細記錄從概念發想到最終產品的整個設計過程、考量因素、修改理由、所參考的先前技術及會議紀錄。
   • 這些記錄在未來若發生訴訟時，將是證明您獨立開發或善意迴避的重要證據。

結論：合法創新，才能走得更遠

專利迴避設計不僅是法律上的要求，更是產品開發策略的重要一環。透過深入了解專利侵權的判斷原則、善用「先用權」與「先前技術阻卻」等防禦機制，並在開發過程中嚴謹地進行專利分析與記錄，您就能大幅降低產品上市後的法律風險。記住，創新固然重要，但合法創新才能讓您的產品在市場上站穩腳跟，走得更長遠。