專利警告函來了怎麼辦？產品經理的應對指南

專利警告函來了怎麼辦？產品經理的應對指南

身為產品經理，您可能正埋首於市場分析、功能規劃、用戶體驗設計，期待產品能成功上市。然而，在產品生命週期中，一個意想不到的「法律地雷」——專利侵權警告函，卻可能讓您的所有努力面臨巨大挑戰。這不僅可能導致產品下架、巨額賠償，甚至損害公司商譽。別擔心！律點通將帶您深入了解這份函件背後的法律眉角，讓您具備判斷與應對的能力，將風險轉化為機會。

產品經理不能不知道的法律武器

當您收到或考慮發出專利侵權警告函時，主要涉及以下幾部重要法規：

• 《公平交易法》：規範市場競爭行為

  • 第24條：禁止事業為競爭目的，散布足以損害他人營業信譽的不實情事。白話來說，就是不能亂講話抹黑對手，損害他們的生意。
  • 第25條：概括條款，禁止足以影響交易秩序的欺罔或顯失公平行為。這條是「萬用條款」，當其他條文無法涵蓋，但行為確實不公平時，就會用上它。不當散發警告函就是常見例子。

  • 《公平交易法》第30條：「事業違反本法之規定，致侵害他人權益者，被害人得請求除去之；有侵害之虞者，並得請求防止之。前項情形，被害人並得請求損害賠償。」

    • 解釋：如果有人違反《公平交易法》導致您的權益受損，您不僅可以要求對方停止侵害行為，預防未來侵害，還可以請求賠償損失。這條是您反擊不當競爭行為的重要依據。
  • 第45條：智慧財產權正當行使的豁免條款。意思是，只要您是「正當」行使專利權，就不會被《公平交易法》規範。但重點在於「正當」二字，一旦逾越界線，就會受公平法約束。

• 《民法》：侵權行為的損害賠償

  • 第184條第1項：因故意或過失不法侵害他人權利者，負損害賠償責任。如果對方發函行為有故意或過失，且侵害您的權利（如商譽），就可以據此求償。
  • 第184條第2項：違反「保護他人之法律」致生損害，負賠償責任。這裡的「保護他人之法律」就包括了公平會訂定的「處理原則」，因此違反處理原則，可能就會構成此條文的侵權行為。

• 《專利法》：新型專利的特殊規定

  • 第116條：新型專利權人行使權利時，如未提示新型專利技術報告，不得進行警告。這條特別針對新型專利，因為新型專利未經實體審查，技術報告能提供初步判斷依據。未提示報告，可能影響警告函的合法性。

「處理原則」：判斷警告函正當性的關鍵

為了避免專利權人濫用權利，公平交易委員會訂有「公平交易委員會對於事業發侵害著作權、商標權或專利權警告函案件之處理原則」（簡稱「處理原則」）。這份行政規則是判斷警告函是否「正當」的關鍵準則。其核心要求包括：

• 先行程序：發警告函前，必須先做以下其中一件事：
  • 事先通知：通知可能侵權的製造商、進口商或代理商，給予合理期間澄清或協商。
  • 確認權利受侵害：取得法院一審判決，或將侵權物送請公正鑑定機構取得鑑定報告。
• 內容具體：警告函要明確說明專利權內容、範圍及受侵害的具體事實，讓收函者能清楚判斷。
• 新型專利技術報告：新型專利必須檢附技術報告。

案例解析：從實務看警告函的「眉角」

法律條文可能有些抽象，讓我們透過實際案例，看看這些原則如何在現實中應用：

案例一：未經通知，直接向客戶發函的教訓

某家生產創新產品的A公司（新型專利權人），發現競爭對手B公司似乎生產了類似產品。A公司在未事先通知B公司（製造商）的情況下，直接向B公司的下游經銷商發出警告函，指控其產品侵權。結果，B公司的經銷商嚇得紛紛退貨、取消訂單，導致B公司蒙受巨大損失。後來經過鑑定，B公司的產品並未侵權。

法院怎麼說？ 法院認為，A公司明知B公司是製造商，卻跳過B公司直接向其客戶發函，違反了「處理原則」中應事先通知製造商的義務，構成《民法》第184條第2項的侵權行為，必須賠償B公司的損失。

產品經理啟示：這告訴我們，如果您的產品被指控侵權，而對方直接跳過您的公司，轉向您的客戶發函，這很可能就是不當行使權利的行為！反之，如果您想發警告函，務必先通知製造商，並附上具體證據。

案例二：證據不足，警告函反成「不公平競爭」

某家C公司在未事先通知製造商、也未取得任何鑑定報告的情況下，就急著向競爭對手D公司的交易夥伴發出警告函，聲稱D公司的產品「剽竊」其專利。這份警告函內容空泛，沒有明確指出專利範圍和侵權細節，導致D公司的客戶心生疑慮，甚至拒絕與D公司交易。

法院怎麼說？ 法院認定C公司所發信函具有警告意味，屬於警告函。由於C公司未踐行「處理原則」所定的先行程序（未通知製造商、未取得鑑定報告），且警告函內容不夠具體，足以影響交易秩序，因此違反了《公平交易法》第24條，被判構成不公平競爭行為。

產品經理啟示：發警告函不是隨便說說，必須有「真憑實據」！沒有足夠的證據（如鑑定報告或法院判決），也沒有事先通知，就可能被認定為不當競爭，反而要負法律責任。

產品經理收到警告函，下一步怎麼走？

收到警告函時，請保持冷靜，並依循以下步驟處理：

1. 先別慌！勿輕易回應：

   • 收到函件後，切勿立即恐慌或在未經專業評估前輕率回覆。任何不當的回應都可能對公司不利。

2. 檢查警告函的「身家」：

   • 發函主體：確認對方是否為專利權人或其合法授權人。
   • 專利權狀態：查詢函中提及的專利是否有效？是否存在失效、撤銷或無效審定等情形。這些資訊在智慧財產局網站上都能查詢到。
   • 內容具體性：警告函是否明確指出專利權內容、範圍及您產品的具體侵權事實？若內容空泛，可要求對方提供更具體資訊。
   • 先行程序：判斷對方是否已踐行「處理原則」所要求的先行程序？例如，有沒有事先通知您的製造商？有沒有檢附鑑定報告或法院判決？

3. 找專業人士幫你「照妖鏡」：

   • 立即尋求專業專利師或律師協助，對警告函所指的專利進行侵權比對分析，判斷您的產品是否確實落入對方專利權範圍。

4. 擬定你的攻防策略：

   • 否認侵權：若經分析確認未侵權，可正式回函否認侵權，並說明理由。
   • 提出專利無效抗辯：若發現對方專利有可撤銷或無效的事由，可考慮提出專利舉發或無效宣告。
   • 要求提供證據：若警告函內容不明確，可要求對方提供更詳細的侵權證據。
   • 協商：若確實有侵權疑慮，可考慮與對方協商授權或和解。
   • 向公平會申訴或請求調查：若對方發函行為涉嫌違反《公平交易法》的規定，可考慮向公平會提出申訴，請求其介入調查。

5. 證據蒐集，滴水不漏：

   • 保存所有相關證據，包括警告函原件、侵權比對資料、往來信件、會議紀錄等，以備後續法律程序之需。

6. 反守為攻的機會：

   • 若對方發函行為不當（例如未踐行「處理原則」或散布不實資訊），導致您的公司商譽或交易受損，可考慮依《公平交易法》第30條或《民法》第184條請求損害賠償，甚至請求除去侵害或防止侵害。

產品經理該知道的「眉角」與預防針

• 亂發警告函，小心反噬！ 專利權人若未依「處理原則」發函，可能面臨被控違反《公平交易法》或《民法》的風險，並可能被請求損害賠償或禁止發函。
• 新型專利，報告是你的護身符：新型專利權人在發函警告時，務必檢附新型專利技術報告。這不僅是法律要求，也是證明權利正當行使的重要依據。
• 別跳過製造商，直接找客戶是大忌：若已知悉可能侵權產品的製造商、進口商或代理商，應優先向其發函通知，而非直接向其下游客戶發函，以免被認定為不當行使權利。

結論：掌握法律知識，讓您的產品之路更穩健

專利侵權警告函是產品發展中可能遇到的挑戰，但絕非無解的死胡同。透過了解相關法律規範、掌握「處理原則」的判斷標準，並依循正確的應對策略，產品經理不僅能有效化解危機，更能保護公司權益，讓您的產品在市場上走得更遠、更穩健。法律知識是產品經理不可或缺的「軟實力」，現在就開始為您的產品築起堅實的法律防線吧！