專利侵權時效已過？不當得利助您追討不法獲利

專利侵權時效已過？不當得利助您追討不法獲利

專利，是您創新心血的結晶，更是企業競爭力的核心。然而，當您的專利權遭到他人侵害，對方卻因此賺取不法利益，甚至在您發現時，可能已錯過了《專利法》或《民法》侵權行為損害賠償的請求時效，您是否感到束手無策？別擔心！「律點通」將帶您深入了解一項強大的法律武器：「不當得利返還請求權」，即使在時效過後，也能助您追討侵權人透過您的專利所獲得的不法利益。

專利侵權後，時效已過仍可追討的秘密武器

許多專利授權人可能不知道，即便侵權行為的損害賠償請求權已超過法定時效，法律仍為您保留了一條追討侵權人利益的途徑。這就是《民法》第197條第2項的特別規定：

《民法》第197條第2項：「侵權行為損害賠償請求權，自請求權人知有損害及賠償義務人時起，二年間不行使而消滅；自有侵權行為時起，逾十年者亦同。但自侵權行為時起，逾十年者，仍得依關於不當得利之規定，請求返還其所受之利益。」

這條文清楚說明，即使您發現侵權行為已超過十年，無法再依侵權行為主張損害賠償，您仍可以依「不當得利」的規定，要求侵權人返還他們因侵害您的專利而獲得的利益。這無疑為專利授權人提供了一道重要的防線。

什麼是「不當得利」？法條解析與構成要件

那麼，什麼是「不當得利」呢？簡單來說，就是沒有法律上的原因卻獲得利益，導致他人受損害。

《民法》第179條：「無法律上之原因而受利益，致他人受損害者，應返還其利益。雖有法律上之原因，而其後已不存在者，亦同。」

這意味著，侵權人未經您同意實施您的專利，所獲得的任何利益，都是「無法律上原因」的。這些利益，依法律規定，理應返還給您。至於返還的範圍，則規範於：

《民法》第181條：「不當得利之受領人，除返還其所受之利益外，如本於該利益更有所取得者，並應返還。但依其利益之性質或其他情形不能返還者，應償還其價額。」

這表示侵權人不僅要返還直接的利益，若這些利益又產生了其他收益，也應一併返還。如果無法返還實物，則需償還其等值價額。

損害賠償與不當得利：異同與選擇

您可能會疑惑，《專利法》第97條也有提到可以依「侵害人因侵害行為所得之利益」計算損害賠償，這跟不當得利有什麼不同？

《專利法》第97條第1項第2款：「依前條請求損害賠償時，得就下列各款擇一計算其損害：…二、依侵害人因侵害行為所得之利益。」

兩者雖然都涉及「侵權人所得利益」的計算，但法律基礎不同。損害賠償是為了「填補您的損失」，以您的實際損失為計算基準；而不當得利則是為了「追回侵權人沒有法律原因卻獲得的利益」，以侵權人所獲利益為計算基準。在損害賠償時效內，您可以選擇對您最有利的方式請求。但若損害賠償時效已過，不當得利就成為您唯一的救濟途徑。

實務情境：李先生的專利追討之路

想像一下，李先生多年前發明了一種新型的環保包裝技術並取得專利。幾年後，他發現市場上有一家「綠能包裝公司」正在大規模生產和銷售與他專利技術高度相似的產品，而且獲利豐厚。李先生感到非常氣憤，但因為忙於事業，加上對法律程序不熟悉，遲遲沒有採取行動。直到他決定維護自己的權益時，才發現依《專利法》提告侵權損害賠償的時效可能已經過了。

難道李先生就只能眼睜睜看著「綠能包裝公司」繼續享受不法利益嗎？

幸好，根據《民法》第197條第2項的規定，李先生仍有機會！他雖然無法再以「侵權損害賠償」的名義追討損失，但他可以主張「綠能包裝公司」因侵害其專利而獲得的豐厚利潤，是沒有法律上原因的「不當得利」，要求該公司返還這些不法獲利。法院在審理時，會要求「綠能包裝公司」提出其獲利證明。如果公司無法證明其成本或必要費用，法院甚至可能直接將其銷售侵權產品的全部收入，認定為其應返還的利益。

專利授權人實務操作指引

• 評估時效：首先，判斷您的專利侵權損害賠償請求權是否仍在時效內（通常為知悉侵權人及損害後2年，或自侵權行為發生後10年）。
• 選擇請求權基礎：若時效未過，可同時主張損害賠償與不當得利；若時效已過，則應明確依《民法》第197條第2項主張不當得利返還。
• 舉證責任：您需要證明侵權行為的存在，並盡力蒐集侵權人因侵權行為所獲利益的證據（例如銷售額、市場佔有率等）。若侵權人無法舉證其成本，依《專利法》第97條的精神，法院可能直接以其銷售收入作為利益計算。
• 追究公司負責人責任：若侵權人是公司，且公司負責人（如董事、經理人）在執行業務時有故意或過失侵害您的專利權，導致您受損害，依《公司法》第23條第2項規定，公司負責人應與公司負連帶賠償或返還責任，增加追償機會。
• 利息請求：您通常可以請求自侵權人受領利益時起算之利息。

結論：掌握權益，讓不法獲利無所遁形

專利授權人面對侵權，務必積極維護自身權益。即使在看似已錯過追訴時機的情況下，「不當得利返還請求權」仍能為您提供一道重要的法律救濟途徑。了解並善用這項權利，將能有效剝奪侵權人的不法獲利，確保您的創新成果得到應有的保護。