專利交互授權：被授權廠商必讀的風險與機會指南

掌握專利交互授權：被授權廠商的智慧經營之道

在競爭激烈的市場中，取得關鍵技術的專利授權，是許多企業拓展業務、提升競爭力的重要策略。然而，作為「被授權廠商」，您是否曾因為不熟悉複雜的法律條文，而對專利授權合約感到不安？別擔心！「律點通」將帶您深入了解台灣專利交互授權的法律眉角，幫助您辨識風險、掌握機會，讓您的技術合作之路走得更穩健。

什麼是專利交互授權？它對我有什麼好處？

專利交互授權 (Patent Cross-Licensing) 指的是兩個或多個專利權人之間，相互同意將各自擁有的專利權授予對方實施的行為。對被授權廠商而言，這通常代表著：

• 降低侵權風險：您可以合法使用對方的專利技術，避免潛在的專利訴訟。
• 整合互補技術：結合雙方優勢，共同開發新產品或進入新市場，擴大商業版圖。
• 快速進入市場：透過授權取得特定市場的實施權，加速產品上市。

簽約前必看：釐清專利權歸屬與合約真意

在接受專利授權前，務必確認授權方是否擁有合法且完整的專利權，以及合約條款是否明確。這與以下兩條關鍵法條息息相關：

1. 確認專利權的「主人」：專利法第7條

在專利交互授權中，您必須確認授權方確實是專利的合法擁有者或有權授權之人。這涉及到專利權的原始歸屬，特別是當專利是員工職務發明或委託研發時：

《專利法》第7條：「受雇人於職務上所完成之發明、新型或設計，其專利申請權及專利權屬於雇用人，雇用人應支付受雇人適當之報酬。但契約另有約定者，從其約定。…一方出資聘請他人從事研究開發者，其專利申請權及專利權之歸屬依雙方契約約定；契約未約定者，屬於發明人、新型創作人或設計人。但出資人得實施其發明、新型或設計。」

律點通解析：這條文告訴我們，專利權的歸屬原則上是雇用人（公司），但如果雙方有特別約定，就依約定。如果是委託外部研發，專利權歸屬則看雙方契約。作為被授權廠商，您應該要求授權方提供證明，確認他們擁有完整的專利權，或者至少有權利將該專利授權給您，避免日後爭議。

2. 合約條款怎麼解釋？民法第98條

專利授權合約是雙方權利義務的依據，它的解釋至關重要。當條款文字不夠明確時，法院會怎麼判斷呢？

《民法》第98條：「解釋意思表示，應探求當事人之真意，不得拘泥於所用之辭句。」

律點通解析：這條文強調，法院在解釋合約時，不會只看字面上的意思，而是會盡力探究雙方簽約時的「真實意圖」。這意味著，即使合約文字簡潔，若雙方對條款的理解不同，法院仍會綜合考量簽約背景、目的、交易習慣等，來釐清真實的合意。因此，您的授權合約務必力求清晰明確，避免模糊不清的字眼，以減少未來解釋上的爭議。

從實務案例看風險：被授權廠商的警惕

法律條文可能有些抽象，讓我們透過生活化的案例，看看這些原則在實際中如何應用：

案例一：『共享』不等於『共有』？合約模糊的代價

小王在A公司擔任研發主管，利用公司資源開發了一項新技術並申請了專利。A公司與小王簽了一份協議，其中一條寫著：「小王如使用A公司資源進行研發，研發成果由雙方共享。」後來，A公司想將這項專利授權給B廠商，卻發現小王堅持專利權是他個人的，A公司僅有『共享』的使用權，而非『共有』的專利權。A公司認為，既然是『共享』，就應該是共有專利權，大家都可以授權。雙方因此鬧上法院。

法院怎麼說：法院最終會深入探究當時簽約的「真意」，考量A公司實際投入的資源、費用，以及雙方對「共享」的理解。如果無法證明雙方有明確約定要「共有專利權」，那麼「共享」可能僅被解釋為雙方都有實施權，而非共同擁有專利權。

律點通提醒：這個案例告訴我們，合約中的關鍵字眼，如「共享」、「合作」等，務必在簽約時就明確定義其法律意義（例如：是共有專利權？還是僅有實施權？），以免日後產生巨大爭議，影響您作為被授權廠商的權益穩定性。

案例二：無償、未定期限授權，說終止就終止？

C公司與D公司是長期合作夥伴。C公司為了支持D公司發展，無償且未約定明確期限地將一項專利授權給D公司使用，讓D公司可以自由生產和銷售相關產品。幾年後，C公司因策略調整，認為這項無償授權對自己不利，且D公司也已停止相關業務，於是通知D公司要終止這份授權。D公司卻主張授權是永久的，不能隨意終止。

法院怎麼說：法院認定，這種「未定期限」且「無償」的專利授權契約，性質類似於《民法》上的「使用借貸」契約。考量到對單純授予專利權卻未獲對價的C公司不利，且已無法達成當初共同拓展業務的目的，法院類推適用《民法》相關規定，認定C公司有權通知終止該授權。

律點通提醒：作為被授權廠商，若您取得的專利授權是無償且未約定明確期限，請務必了解其中潛在的風險。授權方可能在特定情況下終止契約，影響您業務的穩定性。建議在簽約時，即使是無償授權，也應盡量約定明確的授權期限或終止條件。

被授權廠商的實務操作指引

為了確保您的權益，在接受專利授權時，請務必注意以下事項：

• 契約明確性：

  • 專利範圍：明確列舉專利號、名稱及具體技術範圍。
  • 授權類型：確認是專屬、非專屬或獨家授權，這關係到您是否為唯一使用者。
  • 授權期間與地域：明確約定授權的起訖時間與實施地域。
  • 權利金與支付方式：詳細約定計算方式、支付時程、幣別及稅務責任。
  • 改良與回授：約定授權期間內，對授權專利所做的改良技術，其所有權歸屬及是否需回授。
  • 違約責任與爭議解決：明確約定違約條款、違約金、準據法及爭議解決機制。

• 盡職調查 (Due Diligence)：

  • 專利有效性：確認專利是否有效、有無被撤銷或無效的風險。
  • 專利權歸屬：確認授權方是否為合法的專利權人或有權授權者，有無共有或其他權利負擔。
  • 侵權風險：評估您實施授權專利是否會侵犯第三人專利權。

• 政府資助研發成果之特殊考量：

  • 若授權專利涉及政府資助研發成果，該研發單位（授權方）在進行國際交互授權時，需經主管機關同意，並符合「平等互惠」及「提升我國產業技術水準或增進經濟利益」等政策目標。這可能影響授權的條件或限制，您應有所了解。

結論：細節決定成敗，謹慎保障權益

專利交互授權是企業獲取技術、開拓市場的利器，但其中潛藏的法律風險不容忽視。作為被授權廠商，您必須在簽約前進行充分的盡職調查，並確保授權合約的條款清晰、權責分明。透過對《專利法》與《民法》關鍵條文的理解，以及從實務案例中學習，您將能更智慧地評估風險，保障自身權益，讓專利授權真正成為您事業發展的助推器。