債務人過世，繼承人拋棄繼承？債權人必知權益與追討策略

債務人過世，繼承人拋棄繼承？債權人必知權益與追討策略

當您借出的款項或應收的貨款，卻因債務人不幸過世而面臨追討困境時，心情想必焦急萬分。此時，您可能會聽到「拋棄繼承」這個詞，這讓許多債權人感到不安，擔心自己的債權就此石沉大海。別擔心！作為律點通，我將為您深入淺出地解析台灣法律中「拋棄繼承」的眉角，幫助您了解如何判斷拋棄繼承的合法性，並在面對繼承債務時，有效保障自身權益。

釐清繼承關係：從「限定責任」到「拋棄繼承」

首先，我們必須了解，現行台灣民法對於繼承債務的規定，已不同於以往。自2009年民法繼承編修正後，繼承人對於被繼承人的債務，原則上是採取 「限定責任」 。

《民法》第1148條第2項：「繼承人對於被繼承人之債務，以因繼承所得遺產為限，負清償責任。」

這表示，除非繼承人主動拋棄繼承，否則他們僅需以繼承到的遺產來償還債務，不用動用到自己的固有財產。這對債權人來說，意味著如果遺產不足清償，剩餘的債務就無法再向繼承人追討。然而， 「拋棄繼承」 則是一種更徹底的選擇。

《民法》第1174條第1項：「繼承人得拋棄其繼承權。」

繼承人一旦合法拋棄繼承，他們將完全不繼承被繼承人的任何權利與義務，視同自始即非繼承人。這對債權人來說，影響更為巨大，因為拋棄繼承的繼承人，將完全無需對被繼承人的債務負責。

《民法》第1175條：「繼承之拋棄，溯及於繼承開始時發生效力。」

這條文更是關鍵！它明確指出，拋棄繼承的效力是回溯的，也就是說，一旦合法拋棄，該繼承人就好像從未成為繼承人一樣，自然也無須承擔任何債務。

判斷拋棄繼承是否合法的兩大關鍵

作為債權人，您最關心的就是繼承人聲明的拋棄繼承是否真的合法有效。以下兩個關鍵點，是您判斷的重點：

1. 是否在法定期間內聲明？

拋棄繼承有嚴格的時效限制：

《民法》第1174條第2項：「前項拋棄，應於知悉其得繼承之時起三個月內，以書面向法院為之。」

「知悉其得繼承之時」是判斷時效的起算點，但對於不同順位的繼承人，認定標準會有所不同：

• 第一順位繼承人（如子女）： 通常是指知悉被繼承人死亡時。例如，當子女辦理父親的死亡登記時，就應視為已知悉。
• 後順位繼承人（如兄弟姊妹、祖父母）： 則是指知悉被繼承人死亡，且先順位繼承人已拋棄繼承，導致自己成為繼承人時。這通常會較晚發生，例如收到法院通知時。

案例一：逾期拋棄，債務人子女仍需負責

陳先生是您的債務人。不幸的是，陳先生於去年11月過世。他的兒子小陳，身為第一順位繼承人，遲遲未處理繼承事宜。直到今年5月，小陳才突然向法院聲明拋棄繼承。根據法律規定，小陳最晚在去年12月辦理父親死亡登記時，就應該已知悉其得繼承，因此應在3個月內（即今年3月前）聲明拋棄。由於小陳逾期聲明，他的拋棄繼承將被法院裁定駁回，無法生效。此時，小陳仍是繼承人，雖然僅需以繼承所得遺產負清償責任，但您的債權並非完全無望。

2. 是否有「承認繼承」的行為？

繼承人一旦做出某些行為，可能會被視為已經「承認繼承」，此後就不能再拋棄繼承了。這些行為包括處分遺產、向法院陳報遺產清冊等。

案例二：先報遺產清冊，後悔也來不及

李小姐的弟弟小李欠您一筆錢，小李過世後，李小姐身為後順位繼承人，擔心繼承到債務，於是先向法院陳報了遺產清冊，希望釐清遺產狀況。但當她發現遺產遠遠不足償還債務後，又立刻向法院聲明拋棄繼承。此時，法院會認為李小姐陳報遺產清冊的行為，已經是表達了她願意依限定責任繼承的意思，屬於「承認繼承」。一旦承認繼承，繼承人身分就確定了，即使之後發現債務較多，也無法再拋棄繼承。這對債權人而言，是個值得留意的重點。

債權人如何保障自身權益？

面對債務人過世與繼承人拋棄繼承的狀況，您可以採取以下行動來保障自己的權益：

• 主動查詢繼承狀況： 您可以向地政事務所查詢被繼承人名下的不動產繼承登記狀況，或向國稅局查詢遺產稅申報情形。
• 留意法院公告： 繼承人向法院聲明拋棄繼承後，法院會進行備查並公告。您可以留意法院公告欄或司法院網站的公告資訊。
• 判斷拋棄合法性： 根據上述「時效」與「承認繼承行為」兩大關鍵，自行判斷繼承人的拋棄是否合法有效。若您發現繼承人有逾期聲請或已為承認繼承的行為，其拋棄繼承可能無效。
• 蒐集債務證明： 務必妥善保管所有債務證明文件，如借據、本票、契約、匯款紀錄等。

結論：掌握資訊，積極應對

債務人過世後，繼承人是否拋棄繼承，對您的債權追討影響甚鉅。雖然合法的拋棄繼承具有溯及效力，債權人無法輕易撤銷，但這不代表您的債權必然落空。關鍵在於您是否能掌握資訊，積極判斷繼承人拋棄繼承的合法性。透過了解法定期間、判斷是否有承認繼承行為，您將能更有效地評估您的債權狀況，並採取適當的應對措施，維護自身的權益。記住，法律知識是您最好的工具，讓您在面對複雜的繼承問題時，不再無助。