履約保證金被沒收能救嗎？貿易商必知的法律自保術

履約保證金的雙重身份：貿易商不可不知的法律風險

在國際或國內貿易往來中，履約保證金（Performance Bond）是確保交易順利履行的重要工具。然而，一旦合約發生爭議，保證金被對方沒收或扣留，許多貿易商常誤以為只能束手無策。事實上，履約保證金在臺灣法律上具有「雙重身份」，瞭解其法律性質，是您保障自身權益的關鍵。

擔保金與違約金的關鍵區分

履約保證金的目的在於擔保契約債務之履行，但當契約約定因違約而「沒收」或「不予發還」時，實務上就會將其認定為違約金的約定。

1. 賠償總額預定性違約金

根據《民法》的規定，如果合約中沒有特別註明，履約保證金會被視為「賠償總額預定性違約金」。

《民法》第250條第2項：「違約金，除當事人另有訂定外，視為因不履行而生損害之賠償總額。」

白話來說，一旦對方沒收了保證金，原則上就不能再向您要求額外的損害賠償。這對貿易商來說是一種風險上限的保護。

2. 懲罰性違約金

如果合約明確約定「除沒收保證金外，仍得請求損害賠償」，則該保證金才屬於「懲罰性違約金」。此時，對方沒收保證金後，仍可對您主張實際損失。

您的法律救命稻草：違約金酌減權

這是貿易商在面對高額保證金被沒收時，最重要且最常被忽略的法律武器——請求法院酌減的權利。

《民法》第252條：「約定之違約金額過高者，法院得減至相當之數額。」

即使您確實違約，但如果被沒收的保證金金額，與對方實際所受的損害相比顯然過高，法院有權力依職權或您的請求，將違約金降低到合理的數額。最高法院大法庭已明確裁定，此權利適用於履約保證金的沒收條款。

實務情境解析：

假設某貿易商（A公司）因故無法履行一筆1,000萬元的訂單，依約被買方（B公司）沒收了100萬元的履約保證金。但B公司隨後另行尋找替代廠商，只產生了20萬元的價差損失。此時，A公司便可依據《民法》第252條，主張100萬元保證金過高，請求法院酌減。法院最終很可能將沒收金額減至20萬元或略高於此的合理數額。

獨立擔保契約：快速求償的雙面刃

許多貿易商會選擇向銀行或保險公司申請「履約保證書」或「保險單」，而非繳納現金。這類保證書在實務上常被認定為獨立擔保契約。

特性	現金履約保證金（違約金）	獨立擔保契約（銀行/保險）
從屬性	具從屬性，可主張主契約抗辯（如酌減權）。	具獨立性，與主契約履行狀況無關。
求償速度	需經法律程序確認違約金後才能抵銷或沒收。	擔保事故發生，債權人可迅速、無條件求償。
抗辯權	債務人可主張違約金過高。	獨立保證人不得援引主債務人的抗辯。

獨立擔保的優勢是能減輕您的現金流壓力，但風險在於其獨立性。一旦擔保事故發生，銀行或保險公司必須支付，您不能以「我正在跟對方打官司」為由，阻止銀行付款。這意味著，您必須在付款後，才能透過訴訟向對方追討不當得利。

貿易商的合約自保三要點

1. 契約明確化： 在合約中盡可能明確定義履約保證金為「賠償總額預定性違約金」，以確保損失有上限。
2. 保留酌減權： 即使違約，若被沒收金額顯然不公，應立即主張《民法》第252條，尋求法律救濟。
3. 審核保證書條款： 使用獨立擔保時，務必理解對方在什麼情況下可以「憑單即付」，並預估獨立擔保帶來的快速資金流出風險。