誹謗罪告訴時效：被告必知權益與自保策略

誹謗罪告訴時效：被告必知權益與自保策略

當您收到一張來自法院或地檢署的通知，指控您涉嫌誹謗，內心想必充滿疑惑與不安。面對這樣的指控，除了釐清自己是否確實有誹謗行為外，一個更關鍵的問題是：對方提出告訴，是否還在法律規定的時間內？ 這篇文章將為您，身為「言論發表被告」的您，深入解析誹謗罪的告訴時效，讓您能更清楚地了解自己的處境與權益。

誹謗罪是什麼？

首先，我們來了解一下誹謗罪的定義。在台灣，《刑法》對誹謗罪有明確的規範：

《刑法》第310條 (誹謗罪)： 「意圖散布於眾，而指摘或傳述足以毀損他人名譽之事者，為誹謗罪，處一年以下有期徒刑、拘役或一萬五千元以下罰金。散布文字、圖畫犯前項之罪者，處二年以下有期徒刑、拘役或三萬元以下罰金。對於所誹謗之事，能證明其為真實者，不罰。但涉於私德而與公共利益無關者，不在此限。」

簡單來說，當您「故意」將足以損害他人名譽的「不實」事情，透過「文字、圖畫」或「言語」等方式散布出去，讓不特定多數人或特定多數人知道，就可能構成誹謗罪。但請注意，如果所說的事情是真實的，並且與公共利益有關，原則上就不會構成誹謗罪，這就是所謂的「真實性抗辯」。

為什麼誹謗罪是「告訴乃論」？

誹謗罪屬於一種特殊的刑事犯罪，稱為「告訴乃論之罪」。這代表什麼呢？

《刑法》第314條 (告訴乃論)： 「本章之罪，須告訴乃論。」

這條文的意思是，檢察官或法院不能主動調查或起訴誹謗案件，必須由受害人（或其法定代理人）主動向檢警機關提出告訴，國家公權力才能介入處理。如果受害人沒有在法律規定的時間內提出告訴，或者提出告訴後又撤回，那麼即使事實上存在誹謗行為，法院也將會諭知「不受理判決」，案件就不會進入實質審理。

關鍵六個月：告訴時效怎麼算？

既然誹謗罪是告訴乃論，那麼這個「告訴期間」有多長？又從什麼時候開始計算呢？這是本篇文章的重點！

《刑事訴訟法》第237條第1項 (告訴期間)： 「告訴乃論之罪，其告訴應自得為告訴之人知悉犯人之時起，於六個月內為之。」

根據這條法律，告訴期間是六個月。但這個六個月並不是從誹謗行為發生的那天開始算，而是從受害人「知悉犯人之時」起算。這是一個非常重要的概念。

所謂「知悉犯人之時」，指的是受害人確切地知道是誰實施了誹謗行為。這不僅僅是「懷疑」或「聽說」，而是必須達到主觀上確信的程度。如果受害人當時只是模糊地懷疑，或者還在查證，那麼告訴期間就不會開始計算。

告訴期間的計算方式，則會參考《民法》的規定：

《民法》第120條第2項 (期間計算)： 「以日、星期、月或年定期間者，其始日不算入。」

這表示，如果受害人是在1月10日「知悉犯人」，那麼六個月的告訴期間會從1月11日開始計算，直到7月10日結束。如果最後一個月沒有對應的日期，則以該月的最後一天為期間終止日。

從實務案例看「知悉犯人」的認定

「知悉犯人之時」是實務上最常產生爭議的地方。以下透過兩個生活化情境，幫助您理解法院是如何認定的：

情境一：傳聞與確信的差異

小張在公司裡聽到一些對自己不利的傳聞，懷疑是某位同事小李散布的，但當時他沒有確鑿的證據。直到一年後，另一位同事私下告訴小張，明確指出這些傳聞就是小李在某個時間點說出去的。這時，小張才真正「確信」誹謗行為人是小李，並隨後提出了告訴。

法院在審理此案時，會認為小張的告訴期間，應該從他「確信」小李是誹謗者那天起算，而不是從他「懷疑」小李的那天。因為在尚未確信前，要求被害人立即提告並不合理。這個案例告訴我們， 「懷疑」不等於「知悉」 ，必須是達到「確信」的程度，告訴時效才會開始計算。

情境二：網路匿名與身分識別

小陳發現某個網路論壇上，有一個匿名帳號「K教授」持續發布許多對他個人名譽有損的言論。雖然不知道「K教授」的真實姓名，但根據發文內容與一些線索，小陳能夠判斷出這個帳號背後就是他的前同事老王。小陳截圖保存了這些內容，並在發現老王就是「K教授」後，立即向警方報案並提告。

在這個案例中，法院可能會認為，即使小陳不知道老王的真實姓名，但只要他能透過「K教授」這個化名或帳號，明確地將誹謗行為與老王這個「可得特定之人」連結起來，那麼告訴期間就應該開始起算。這對於網路誹謗案件尤其重要，因為行為人常使用匿名或化名。換言之，不一定要知道對方的真實姓名，只要能明確指認出對方是誰，告訴時效就會開始計算。

如果錯過告訴時效會怎樣？

如果受害人提出的告訴已經超過了六個月的法定期間，那麼會發生什麼事呢？

《刑事訴訟法》第303條第3款： 「案件有下列情形之一者，應諭知不受理之判決：…三、告訴或請求乃論之罪，未經告訴、請求或其告訴、請求經撤回或已逾告訴期間。」

這表示，一旦告訴逾期，法院就會依法諭知「不受理判決」。這意味著法院不會再對案件的實質內容進行審理，國家也就喪失了對該誹謗行為的追訴權。此外，即使受害人想透過「自訴」（自己向法院提起訴訟）的方式來追訴，法律也不允許。

給言論發表被告的實用提醒

面對誹謗罪的指控，您需要保持冷靜，並採取以下步驟：

• 確認告訴時效： 首先，仔細檢視對方告訴狀中提及的誹謗行為發生時間，以及對方聲稱「知悉犯人」的時間點。這將是判斷告訴是否逾期的關鍵。如果告訴已逾期，您可以向法院提出抗辯。
• 蒐集相關證據： 整理所有與該言論相關的證據，例如對話紀錄、截圖、發文時間、證人等。這些證據不僅能幫助您釐清事實，也能在必要時作為證明對方告訴逾期的依據。
• 評估真實性抗辯： 如果您所發表的言論是真實的，且與公共利益有關，您可以提出「真實性抗辯」。這需要您提供證據來證明您所說的是事實，且並非單純針對他人私德的攻擊。

結論

誹謗罪的「告訴乃論」特性與「知悉犯人之時」起算的六個月告訴期間，是對言論發表被告非常重要的法律概念。了解這些規定，可以幫助您在面對指控時，有條不紊地評估情況，並採取適當的應對措施。請務必仔細審視案件的時效性，這可能是影響案件走向的關鍵因素。