刑事案件時效：追訴權何時消滅？別讓權益睡著了！

「我的案件拖了這麼久，會不會超過時效就沒事了？」這可能是許多身陷刑事程序當事人心中共同的疑問。確實，法律對於國家追訴犯罪的權利設有時間限制，這就是所謂的「追訴權時效」。但這個時效並非一成不變，它可能會因為某些特定情況而「停止」計算。了解這些規則，對於您掌握案件進度、保障自身權益至關重要。

刑事案件的「時間限制」：追訴權時效與行刑權時效

在刑事案件中，有兩種重要的「時間限制」：

• 追訴權時效： 這是指國家追究您犯罪行為的權利。如果國家在法定期間內沒有提起公訴或自訴，那麼這項追訴的權利就會消滅，您就不會再因為該行為被起訴。
• 行刑權時效： 這是指國家執行已確定刑罰的權利。當判決確定後，如果國家沒有在法定期間內執行刑罰，那麼執行刑罰的權利也會消滅。

本文主要探討的是在案件還沒判決確定前，國家追究犯罪的「追訴權時效」。

時效會「暫停」嗎？刑事案件的時效「停止」

您可能會聽過「時效中斷」或「時效停止」。「時效中斷」是指時間重新計算，但台灣刑事案件主要採用的是「時效停止」制度。

「時效停止」的意思是，在時效期間進行中，因為發生了某些特定法律原因，時效會暫時停止計算。一旦這些停止的原因消失了，時效就會繼續進行，而且會把停止前已經過的時間合併計算。換句話說，停止的這段時間，不會被算進總時效期間內。

那麼，什麼情況下時效會「停止」呢？《中華民國刑法》第83條明確規定了以下幾種主要情況：

《中華民國刑法》第83條第1項：「追訴權之時效，因起訴而停止進行。依法應停止偵查或因犯罪行為人逃匿而通緝者，亦同。」

這表示：

• 檢察官提起公訴或自訴人提起自訴： 只要案件進入法院審理程序，時效就會停止。
• 依法應停止偵查： 某些法律規定偵查程序必須暫停的情況。
• 犯罪行為人逃匿並被通緝： 如果當事人因為逃亡而被發布通緝，時效也會停止。

重要的「三分之一原則」：時效停止的上限

時效的停止並非無限期。為了避免案件因為停止原因而無限期拖延，法律設有「三分之一原則」：

《中華民國刑法》第83條第2項：「前項時效之停止進行，有下列情形之一者，其停止原因視為消滅： 一、諭知公訴不受理判決確定，或因程序上理由終結自訴確定者。 二、審判程序依法律之規定或因被告逃匿而通緝，不能開始或繼續，而其期間已達第八十條第一項各款所定期間三分之一者。 三、依第一項後段規定停止偵查或通緝，而其期間已達第八十條第一項各款所定期間三分之一者。」

這代表，如果時效停止的原因（例如通緝或審判無法進行）持續的時間，已經達到該罪名法定追訴權時效期間的「三分之一」，即使停止原因還存在，法律也會「視為」這個停止原因已經消滅，時效將會重新開始計算，並與停止前已經過的時間合併計算。

您的案件時效有多長？追訴權時效期間的計算

追訴權時效的長度，主要依據犯罪的「最重本刑」來決定。以下是《中華民國刑法》第80條的規定：

《中華民國刑法》第80條第1項：「追訴權，因下列期間內未起訴而消滅： 一、犯最重本刑為死刑、無期徒刑或十年以上有期徒刑之罪者，三十年。但發生死亡結果者，不在此限。 二、犯最重本刑為三年以上十年未滿有期徒刑之罪者，二十年。 三、犯最重本刑為一年以上三年未滿有期徒刑之罪者，十年。 四、犯最重本刑為一年未滿有期徒刑、拘役或罰金之罪者，五年。」

• 起算點： 通常從犯罪行為成立的那一天開始計算。但如果犯罪行為是持續性的（例如連續詐欺），則從行為結束的那一天開始計算。
• 新舊法比較： 由於刑法時效規定曾經修正，如果您的案件發生在修法前，會適用對您最有利的規定（例如時效期間較短的舊法），這是《刑法第2條》及《刑法施行法第8條之1》的精神。

透過案例看懂時效計算：他為何能免除訴訟？

讓我們用一個實際案例，來理解複雜的時效計算。

小陳的詐騙案：通緝與時效的拉鋸戰

小陳在民國88年間涉及一宗詐騙案件，當時法律規定這類詐騙罪的追訴權時效是10年。案件進入偵查後，小陳因故未到案，檢察官對他發布了通緝。

通緝期間，時效是停止的。但根據當時的舊法規定，通緝停止的期間不能無限延長，一旦達到法定時效期間的「四分之一」（即10年的四分之一，也就是2年6個月），停止原因就會「視為消滅」，時效會繼續計算。

在小陳的案件中，他總共被通緝了一段時間，後來案件又因為併案審理等原因，導致審判程序也停止了一段時間。這些停止的期間加起來，遠超過了當時規定的「四分之一」上限。

法院在審理時，仔細計算了所有偵查、通緝和審理停止的期間。結果發現，雖然中間有停止，但因為停止期間已經超過了「四分之一」的限制，超過的部分時效仍然繼續進行。最終，法院認定小陳的追訴權時效早在案件繫屬法院前就已經完成，因此判決他「免訴」。

這個案例告訴我們，即使案件因為通緝或其他原因而停止，也並非無限期停止。法律設有上限，一旦超過這個上限，時效就會繼續計算。這對於當事人來說，是了解自身權益非常重要的一點。

當事人必知：如何掌握您的案件時效？

作為刑事程序當事人，了解時效對您非常重要。以下是一些實用建議：

• 了解案件的「起算點」： 務必清楚您的案件是從哪一天開始計算時效的。這通常是犯罪行為成立或結束的那一天。
• 追蹤案件進度： 案件是否已起訴？您是否曾被通緝？這些都會影響時效的計算。
• 注意「三分之一原則」： 如果您的案件因為通緝或其他原因而停止，請留意停止期間是否已接近或超過法定時效的「三分之一」。這會影響時效是否繼續進行。
• 新舊法比較： 如果您的案件發生在久遠以前，務必了解當時的法律規定，並確認是否適用對您有利的舊法。

結語：時效不是「沒事」，而是法律的保障

追訴權時效的規定，是為了確保法律秩序的安定性，不讓國家權力無限期地追溯舊案，同時也給予當事人一定的法律安定性。它不是讓您「沒事」，而是法律對時間界線的劃定。

理解這些時效規定，能幫助您更清楚地掌握案件的可能走向，並在必要時與您的法律顧問討論，確保您的權益受到充分保障。